Het is een bekend scenario binnen de kinesitherapie: een patiënt rondt zijn revalidatie succesvol af, maar staat daarna plots voor een drempel. Hoe ga je zelfstandig verder zonder de vertrouwde medische opvolging? Het is exact deze spreekwoordelijke leegte die Maikel Demyttenaere en Jeroen Deprince besloten op te vullen. Met Inform Gezondheidscentrum creëerden zij een premium kinepraktijk in Waardamme.

De naam Inform draagt een doordachte, dubbele betekenis: mensen duurzaam ‘in vorm’ krijgen én hen correct ‘informeren’ over preventieve gezondheidszorg. Maikel en Jeroen, vrienden sinds hun opleiding kinesitherapie, vullen elkaar hierin perfect aan: de ene is de durver met grote dromen, de andere bewaakt het realisme.

Waar veel sportcentra zich uitsluitend richten op de recreatiesporter of topsporter, kiest Inform bewust voor een andere doelgroep. “Wij wilden met ons gezondheidscentrum meer inzetten op mensen met chronische aandoeningen en de vergrijzing van de bevolking,” legt Jeroen uit. “Het gaat erom mensen actiever te krijgen op een zeer gemoedelijke manier, door écht naar hen te luisteren.”

Intakegesprek als fundament
Elk nieuw lid start met een uitgebreid intakegesprek in een aparte intakeruimte om het oprechte verhaal achter de persoon te leren kennen. Jeroen: “De mensen komen hier binnen met heel uiteenlopende verhalen. De een moet revalideren na een operatie, de ander wil gezond ouder worden om zorgeloos met de kleinkinderen te kunnen spelen. Om die vinger aan de pols te houden, doen we bovendien om de acht weken een follow-up met al onze leden.”

Maikel vult aan: “Dat zorgt ervoor dat we onze mensen echt kennen en zij zich hier op hun gemak voelen. Mensen die anders nooit een fitnesscentrum zouden binnenstappen, doen dat bij ons wel.”

Inform zet hierbij in op een holistische benadering die rust op vier fundamentele pijlers: lichaamsbeweging, gezonde voeding, mentale gezondheid en community. Het centrum beschikt over een geïntegreerde, in-house kinepraktijk en streeft op termijn naar een paramedische uitbreiding met onder andere diëtisten en psychologen.

Huiselijke, groene oase
Wie bij Inform binnenstapt, merkt meteen dat de typische, prestatiegerichte sfeer van een traditioneel krachthonk ontbreekt. En dat is geen toeval. In nauwe samenwerking met een interieurarchitect is er gekozen voor een rustgevende inrichting met groen als dominante kleur.

“Het sporten moet voor onze leden een aangename, ongestoorde beleving zijn. We wilden heel bewust de natuur naar binnen halen en een echt buiten-binnen-gevoel creëren,” vertelt Maikel. “De fitnessruimte moet vooral huiselijk en uiterst toegankelijk ogen. Rustige muziek en een serene sfeer zorgen ervoor dat iedereen op zijn eigen niveau kan sporten. De toestellen zijn uiteraard aanwezig, maar ze gaan harmonieus op in het grotere geheel.”

Slim ecosysteem van Matrix en EGYM
De basis voor hun trainingsconcept werd gelegd tijdens de FIBO-beurs in 2023. Daar raakten de ondernemers onder de indruk van de naadloze samenwerking tussen EGYM en Matrix Fitness. Dankzij dit geautomatiseerde, datagedreven ecosysteem stellen de toestellen zich automatisch in op het individuele krachtniveau van de gebruiker.

Jeroen licht de meerwaarde hiervan toe: “De gegenereerde data zijn uiterst begrijpelijk voor onze leden. In plaats van abstracte kilo’s zien ze hun fysieke vooruitgang vertaald naar een biologische leeftijd, de BioAge. Alles wordt gekoppeld in één overzichtelijke app.”

Omdat Inform een premium gezondheidscentrum wil zijn, is er gekozen voor het hoogste segment aan apparatuur. Jeroen: “Enerzijds met het oog op duurzaamheid, anderzijds omdat de technologische beleving ook heel belangrijk is. Leden zoeken soms wat afleiding tijdens hun training, dus bieden we bijvoorbeeld ook Netflix of YouTube aan op de apparaten.”

Sparringpartners van begin tot eind
Gedurende het opstarttraject fungeerde Matrix Fitness als een waardevolle sparringpartner voor de ondernemers. De ondersteuning ging hierbij verder dan enkel de levering van apparatuur.

Maikel blikt positief terug op die samenwerking: “In de aanloopfase nam accountmanager Roel Timmermans ons mee op referentiebezoek naar gelijkaardige concepten, zodat we konden praten met ondernemers over hun valkuilen en successen. En sinds de operationele opstart is Roel van der Wallen ons vaste, altijd bereikbare aanspreekpunt.”

“Roel en Roel hebben ons uitstekend bijgestaan van begin tot einde,” legt Jeroen uit. “Ze hielpen ons bepalen hoeveel toestellen we nodig hadden op onze oppervlakte en dachten mee over de ideale indeling. Maar ze analyseerden ook onze geografische ligging, het doelpubliek dat we wilden bereiken en de totale haalbaarheid van het concept op basis van hun marktdata. Hun transparantie en de motiverende data gaven ons de ultieme bevestiging om vol vertrouwen achter ons businessplan te gaan staan.”

Stabiele groei met oog op kwaliteit
Een klein jaar na oprichting blikken de kine-ondernemers met grote trots terug op wat er staat. Het ledenaantal kent een stabiele, gezonde groei en de teller staat inmiddels op zo’n 280 actieve leden. Om deze toestroom vlot op te vangen zonder de serene rust in de zaal te verliezen, zijn er recent al drie extra cardiotoestellen bijgeplaatst.

Hoewel ledengroei mooi is, blijft de absolute prioriteit van Inform liggen op het bieden van de allerhoogste kwaliteit en service op de huidige locatie. Toch kijkt Jeroen, als de dromer van het duo, met een open blik vooruit : “Op korte termijn willen we het huidige potentieel ten volle benutten. Maar als Inform op deze manier succesvol blijft groeien, droom ik op lange termijn absoluut van een tweede locatie, of zelfs meerdere.”