Stap binnen in de wereld van de Belgische Voetbalbond (RBFA) en ontdek hoe krachtsport een cruciale rol speelt in het begeleiden van de beste voetballers van het land. We spreken met physical coach Bram Gielen, dagelijks werkt hij aan het perfectioneren van de fysieke conditie van zowel de Rode Duivels als de Red Flames. Natuurlijk blikken we ook vooruit op het naderende Europese Kampioenschap voetbal!

Alles begint bij een goede warming-up
Een effectieve warming-up is van groot belang voor blessurepreventie en prestatiebevordering. Bij de KBVB begint de training in de gym met een individuele ‘pre-warming-up’, waarin de spelers hun eigen routines vanuit hun club doorlopen. Bram benadrukt dat een goede warming-up voor iedereen anders is, afhankelijk van de individuele behoeften en de aard van de training die volgt. ‘Een perfecte opwarming is context- en speler afhankelijk’.

Bram legt uit dat een sterker en fitter lichaam minder vatbaar is voor blessures, vooral naar het einde van een wedstrijd wanneer vermoeidheid een rol speelt. ‘Hoe fitter iemand is, hoe beter hij klaar is om topprestaties te leveren op het voetbalveld.’

Op maat trainen om samen te presteren
Elke speler heeft bij zijn of haar club eigen gewoontes en programma’s. Wanneer ze zich bij het nationale team voegen, moeten de fysieke coaches deze gewoontes vertalen. Ze doen dit door een effectieve trainingsroutine te creëren die past bij de geplande trainingen en wedstrijden. Dit voorkomt overbelasting en zorgt ervoor dat de nationale teams optimaal kunnen presteren. Bram geeft het belang aan van samenwerking en communicatie met de spelers om hun specifieke behoeften & voorkeuren te begrijpen en te respecteren. Dit betekent dat coaches vaak overleggen met de voetballers om hun trainingsprogramma’s af te stemmen op wat het beste werkt voor hun prestaties en welzijn.

Een centrale verdediger heeft andere fysieke uitdagingen dan bijvoorbeeld een explosieve aanvaller. ‘Voor verdedigers ligt de focus vaak meer op kracht en het creëren van body, terwijl aanvallende spelers meer baat hebben bij versnellen en een hoge topsnelheid. Core-stabiliteit is superbelangrijk voor iedereen op het veld en is dan ook echt de basis van de training. Meer op maat is bijvoorbeeld de focus op spiermassa in het bovenlichaam, dit is in de regel voor jonge centrale verdedigers.’ legt Bram uit.

Bram haalt Jeremy Doku aan als voorbeeld van een moderne explosieve voetballer: ‘Doku werkt veel aan korte acties, wat zijn natuurlijke talent voor explosiviteit verder versterkt. Dit soort gerichte training helpt spelers om hun specifieke sterke punten te maximaliseren. Aan de andere kant heeft bijvoorbeeld Michy Batshuayi zijn eigen voorkeur voor core-oefeningen met hoge intensiteit en weinig rust.’

‘De mentale factor is soms crucialer dan het optimale dat wij fysiologisch gezien voor ogen hebben. Het is belangrijk om een goede relatie met de spelers te onderhouden om samen te bepalen wat per dag de beste aanpak is.’

Cultuurbewakers
Hoewel veel van de fysieke training individueel of in kleine groepjes plaatsvindt, is het teamgevoel ook in de gym aanwezig. Hierover vertelt de physical coach: ‘Spelers zoals Romelu Lukaku hebben een grote invloed op jongere spelers en trekken hen mee in hun routine. Dit stimuleert een cultuur van hard werken en motivatie binnen het team. Zo bouwen we elke work-out aan het nóg beter presteren als team tijdens de kwalificaties en natuurlijk op de eindtoernooien.’

Toewerkend naar het EK voetbal
Met het oog op het aankomende EK is de rol van de fysieke coach nog crucialer. Tijdens zo’n lang toernooi is er meer tijd om intensief met de spelers te werken, wat een ideale gelegenheid biedt om hen fysiek optimaal voor te bereiden en fit te houden. Dit betekent een balans vinden tussen herstel na een lang seizoen en het opbouwen van de fysieke capaciteit om topprestaties te leveren. Juist door te allen tijde scherp te blijven op krachttraining, kunnen blessures voorkomen worden. Zeker bij topsporters ligt overbelasting op de loer. Daarom werken we nauw samen met de physical coaches bij de clubs.’

‘De spelers arriveren eind mei en dan werken we hopelijk samen tot en met 14 juli, de dag van de EK finale. Voor de spelers dé kans zich op een groot podium te laten zien, maar ook voor ons om het team optimaal voorbereid aan de wedstrijden te laten beginnen. Alles om te laten zien wat we als België in huis hebben en te strijden voor de hoogste eer!’